Israel disse nesta segunda-feira (09/10) que suas tropas apoiadas por helicópteros mataram infiltrados armados que entravam no país vindos do Líbano, aumentando o temor de que a guerra possa se espalhar para uma segunda frente dois dias depois de homens armados do Hamas irromperem de Gaza em um ataque mortal.
Os militares israelitas disseram que convocaram um número sem precedentes de 300 mil reservistas e que estavam a impor um bloqueio total à Faixa de Gaza, sinais de que poderiam estar a planear um ataque terrestre para derrotar o Hamas.
Em mais um sinal da rápida mudança de Israel para uma posição de guerra, um membro do gabinete do Partido Likud, do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, disse que o país poderia estabelecer um governo de unidade nacional ao qual se juntariam líderes da oposição dentro de horas.
Os combatentes do Hamas ainda estavam escondidos em vários locais dentro de Israel dois dias depois de terem matado centenas de israelitas e feito dezenas de reféns num ataque que abalou a reputação de invencibilidade de Israel.
A Kan TV de Israel disse que o número de mortos no ataque do Hamas subiu para 800.
Netanyahu disse aos prefeitos das cidades do sul atingidas pelo ataque surpresa que a resposta de Israel “mudaria o Oriente Médio”.
Em Gaza controlada pelo Hamas, Israel prosseguiu com os seus ataques de retaliação mais intensos de sempre, que mataram mais de 500 pessoas desde sábado. O ministro da Defesa, Yoav Gallant, anunciou o bloqueio reforçado de Israel, que impediria até mesmo alimentos e combustível de chegarem à faixa, onde vivem 2,3 milhões de pessoas.
A perspectiva de que os combates possam alastrar-se a outras áreas alarmou a região. As tropas israelenses “mataram vários suspeitos armados que se infiltraram em território israelense vindos do território libanês”, disseram os militares, acrescentando que helicópteros “estão atualmente atacando na área”.
Um funcionário do Hezbollah negou que o grupo tenha montado qualquer operação em Israel. O Hezbollah, um grupo militante xiita poderoso no sul do Líbano, é apoiado pelo Irão tal como pelo Hamas.
Bombardeios de artilharia e tiros foram ouvidos na fronteira sul do Líbano com Israel, disse um correspondente da TV Al-Manar do Hezbollah em um post nas redes sociais. A Rádio do Exército de Israel informou que a localização era perto de Adamit, em frente às cidades fronteiriças libanesas de Aalma El Chaeb e Zahajra.
No sul de Israel, cenário do ataque mortal do Hamas, o principal porta-voz militar de Israel disse que as tropas restabeleceram o controle das comunidades dentro de Israel que haviam sido invadidas, mas que os confrontos isolados continuaram enquanto alguns homens armados permaneciam ativos.
“Agora estamos realizando buscas em todas as comunidades e limpando a área”, disse o principal porta-voz militar, contra-almirante Daniel Hagari. Anteriormente, outro porta-voz, o tenente-coronel Richard Hecht, reconheceu que estava “levando mais tempo do que esperávamos para colocar as coisas de volta numa postura defensiva e de segurança”.
As imagens chocantes dos corpos de centenas de civis israelitas espalhados pelas ruas das cidades, abatidos a tiro numa festa dançante ao ar livre e raptados das suas casas, eram diferentes de tudo o que tinha sido visto antes no conflito israelo-palestiniano de décadas.
O anúncio de que 300 mil reservistas já tinham sido activados em apenas dois dias aumentou a especulação de que Israel poderia estar a contemplar um ataque terrestre a Gaza, um território que abandonou há quase duas décadas.
“Nunca convocamos tantos reservistas em tal escala”, disse Hagari. “Vamos para a ofensiva.”
Os palestinianos relataram ter recebido chamadas e mensagens de áudio em telemóveis de agentes de segurança israelitas, dizendo-lhes para abandonarem áreas principalmente nos territórios do norte e do leste de Gaza, e alertando que o exército iria operar ali.
O Hamas, um grupo islâmico armado que apela à destruição de Israel, diz que o seu ataque foi justificado pela situação de Gaza sob um bloqueio de 16 anos e pela repressão israelita mais mortífera em anos na Cisjordânia ocupada.
“UM MASSACRE TOTAL”
[1/6] O sistema antimíssil Iron Dome de Israel intercepta foguetes lançados da Faixa de Gaza, visto da cidade de Ashkelon, Israel, 9 de outubro de 2023. REUTERS/Amir Cohen
Os principais grupos palestinianos que deploraram os ataques disseram que a violência era, no entanto, previsível, com um processo de paz congelado durante quase uma década e líderes israelitas de extrema-direita a falarem em anexar terras palestinianas de uma vez por todas.
Israel e os países ocidentais disseram que nada justificava o assassinato intencional em massa de civis.
Os agressores mataram a tiros dezenas de jovens israelenses em uma festa dançante ao ar livre no deserto – a mídia informou que 260 foram mortos lá. Um dia depois, dezenas de sobreviventes ainda emergiam dos esconderijos. O local estava repleto de carros destruídos e abandonados.
“Foi apenas um massacre, um massacre total”, disse Arik Nani, que celebrava o seu 26º aniversário e escapou escondendo-se durante horas num campo.
Em Gaza, imagens obtidas pela Reuters mostraram dezenas de pessoas subindo edifícios desabados em busca de sobreviventes, com o ar ainda empoeirado devido ao impacto. Sirenes soaram enquanto as equipes de emergência retiravam os carros que pegaram fogo.
“O homem que você vê é um mártir entre dezenas. Este lugar está lotado de moradores e pessoas que foram deslocadas”, disse um homem no vídeo enquanto as pessoas retiravam um corpo dos escombros.
Pelo menos 560 palestinos foram mortos e 2.900 feridos em ataques aéreos israelenses no enclave bloqueado desde sábado, disse o Ministério da Saúde de Gaza.
“Os ataques e bombardeamentos militares do inimigo sionista contra casas habitadas por mulheres e crianças, mesquitas e escolas em Gaza equivalem a crimes de guerra e terrorismo”, disse Izzat Reshiq, oficial do Hamas, num comunicado.
MEDIAÇÃO EGÍPCIA, QATARI
O Egito, que no passado foi mediador entre Israel e o Hamas em momentos de conflito, manteve contacto estreito com os dois lados, tentando evitar uma nova escalada, segundo fontes de segurança egípcias.
Mediadores do Catar realizaram ligações urgentes com autoridades do Hamas para tentar negociar a liberdade para mulheres e crianças israelenses apreendidas pelo grupo militante e detidas em Gaza, em troca da libertação de 36 mulheres e crianças palestinas das prisões de Israel, disse uma fonte à Reuters.
A violência põe em risco as medidas apoiadas pelos EUA no sentido da normalização das relações entre Israel e a Arábia Saudita – um realinhamento de segurança que poderia ter ameaçado as esperanças palestinas de autodeterminação e cercado o Irão, apoiador do Hamas.
“O preço que a Faixa de Gaza pagará será muito pesado e mudará a realidade durante gerações”, disse o ministro da Defesa Gallant em Ofakim, uma das cidades que foram atacadas.
Os militares de Israel enfrentam duras questões devido à pior falha de inteligência do país em 50 anos. As opções de Netanyahu também podem ser limitadas pela preocupação com o destino dos reféns israelitas.
Um ataque terrestre seria um passo importante para Israel, que enviou tropas de volta a Gaza duas vezes desde que abandonou o território há quase duas décadas, mas tentou evitar a reimposição de qualquer ocupação de longo prazo no local.
As autoridades israelitas não confirmaram quaisquer planos para um ataque terrestre, mas discutiram o que isso poderia implicar. O ministro da Agricultura, Avi Dichter, membro do gabinete de segurança de Netanyahu, comparou uma possível operação a uma varredura na Cisjordânia em 2002, na qual cidades palestinas foram cercadas e o então líder palestino Yasser Arafat sitiado em seu quartel-general.
“Israel não pode concordar com uma situação em que organizações terroristas militares existirão a uma proximidade de algumas centenas de metros, um quilómetro, e assim todas essas capacidades serão destruídas”, disse ele ao Canal 12 de televisão de Israel na noite de domingo.
